Poco tempo fa, in concomitanza con la riedizione de La Storia del Topo Cattivo da parte di Tunué, ho avuto occasione di intervistare Bryan Talbot. il risultato è un excursus interessante sulla sua carriera ed il mondo del fumetto in generale.
Hai iniziato con la scena indipendente per poi confrontarti con realtà diverse, da 2000AD fino alle major americane. Come è cambiato il settore nel corso degli anni?
Da allora le vendite di fumetti mensili e settimanali sono diminuite drasticamente, ma le vendite di graphic novel sono aumentate. Allora venivano pubblicati solo una manciata di GN ogni anno. Ora sembra che ce ne siano centinaia e ne vendano di più.
Parliamo del genere fantasy. Hai lavorato su due capisaldi: Sandman e Fables, quali erano le differenze tra i due?
Ho lavorato solo su un numero di Fables ed era molto americano nello stile e nell’atmosfera. Venendo da Neil, le storie di Sandman avevano una sensibilità molto più britannica.
Suppongo che il personaggio a cui sei più vicino sia Luther Arkwright. Oggi si abusa pesantemente del tema dei multiversi, ma all’epoca tu sei stato un pioniere. Come è nata l’idea?
Della teoria del multiverso si parla da molto tempo nella meccanica quantistica, ma è stato Michael Moorcock il primo a usare il termine nelle storie di fantascienza, anche se occasionali storie di “mondi paralleli” esistevano da decenni prima nella fantascienza pulp e nei fumetti. Sono stato molto influenzato dal lavoro di Mike e ho preso in prestito il suo concetto.
Come ti trovi a lavorare su sceneggiature di altre persone? E invece quando ti dedichi al tuo lavoro passi dalla trama alla sceneggiatura oppure inizi a disegnare direttamente la storia?
Lavorare sulle sceneggiature di altri scrittori è molto semplice se sono bravi scrittori. È particolarmente bello lavorare sulle sceneggiature di Mary (sua moglie – NDR) poiché abbiamo una collaborazione molto stretta, a volte su base oraria. Entrambi abbiamo un’influenza sulla sceneggiatura e sull’arte. Per le mie storie, dedico molto tempo alla struttura di base per assicurarmi che sia solida come una roccia, quindi scrivo una sceneggiatura completa e lavoro da quella, adattandola e migliorandola mentre disegno il libro.
Il che mi porta a una domanda più tecnica. Come vedi il passaggio al digitale? Lo usi?
Disegno ancora a mano con matite, penne e pennelli su un tavolo da disegno. Utilizzo un computer per ripulire la grafica, i caratteri e talvolta la colorazione. Il cambiamento più grande per me è stato che prima dovevo fare le valigie e spedire le opere d’arte agli editori. Non è proprio facile inviare file digitali.
In tempi più recenti, immagino che ci sia preoccupazione per la presenza di IA. Pensi che possano davvero iniziare a sostituire il lavoro degli artisti?
Penso che avranno un impatto maggiore sugli illustratori e sui pittori di singole immagini. Non riesco a immaginare un programma di intelligenza artificiale che scrive e disegna un’intera storia che sia originale, coerente e con una narrazione visiva buona e fantasiosa.
Parliamo della Storia di un topo cattivo: nella postfazione racconti come è nato partendo da Beatrix Potter e dal distretto dei laghi. Cosa ti lega a questi elementi?
Sono stato portato per la prima volta in vacanza nel Lake District quando avevo 13 anni. Venendo da una fumosa città industriale del Nord, è stato come scoprire il paradiso. Da allora adoro questo posto e ci andiamo ancora una volta all’anno per una settimana di vacanza itinerante. Non ho mai conosciuto il lavoro di Beatrix Potter prima di creare la storia e ho dovuto effettuare ricerche approfondite su di lei e sulla sua arte partendo da zero.
Solo in un secondo istante hai inserito il tema degli abusi sessuali sui minori e dell’incesto. Che tipo di ricerca hai fatto per rendere tutto plausibile?
Ho letto più di una dozzina di libri sull’argomento e ho letto le trascrizioni delle interviste con i sopravvissuti agli abusi. Dopo aver dichiarato che stavo lavorando a un libro con quel tema, diverse persone si sono avvicinate a me e mi hanno rivelato di aver subito abusi. Parlare con loro è stato molto utile.
Inizialmente eri consapevole che sarebbe stato un titolo potenzialmente esplosivo?
Non sapevo cosa sarebbe successo. Non avevo mai visto prima un fumetto sugli abusi sui minori. All’epoca i fumetti su argomenti seri, come Maus di Spiegelman, erano molto rari.
In tutto questo racconti di aver trovato un modello per il personaggio di Helen. Come hai immaginato il personaggio fin dall’inizio
La sua apparizione era basata su un’adolescente che avevo visto mendicare sul binario di una stazione della metropolitana a Londra, che divenne la prima scena del libro.
È facile immaginare ora che questa sia l’Inghilterra post Thatcher. Ma com’è stato viverlo ritrovandovi immersi?
È stato spaventoso. Io e Alan Moore pensavamo che fosse l’inizio del Reich Millenario. Proprio come oggi, in effetti, con i fascisti che promuovono senza vergogna la loro filosofia.
La cosa più terrificante della storia è il padre. La tua abilità sta nel non renderlo completamente un mostro, ma piuttosto un essere umano profondamente frustrato
Giusto. Volevo sottolineare che gli autori di abusi sono semplicemente persone egoiste e troppo insensibili ai sentimenti degli altri. Pensano semplicemente di provare sentimenti normali.
È incredibile come non si renda nemmeno conto di quello che ha fatto quando chiede a sua figlia se è ancora vergine
Ha usato il fatto che lei fosse vergine per scusarsi per gli altri modi in cui ha abusato sessualmente di lei. Come ho detto, pensa semplicemente di essere un ragazzo normale.
Il rapporto tra Helen e sua madre è ancora peggiore. Quanto studio e quanta esperienza (anche indiretta) c’è nel raccontare questo aspetto?
Mi sono imbattuto in casi simili nelle trascrizioni dei sopravvissuti. È solo un esempio di famiglia disfunzionale.
Tutta la storia di Helen è una storia di redenzione, all’inizio ha visioni drammatiche che sembrano quasi portare al suicidio, poi si rende conto che è uno slancio creativo, mentre ricomincia a vivere.
Giusto. Vuol dire che ha una potente immaginazione. Le fantasie suicidarie (anzi, i suicidi reali) sono molto comuni nei sopravvissuti agli abusi.
Qual è stata la parte più difficile da scrivere o disegnare
Raccontare la storia senza rendere l’abuso stuzzicante o sessualmente esplicito in alcun modo. Dovrebbe apparire ripugnante.
Cosa ha rappresentato la vittoria dell’Eisner?
È stato un grande onore e la conferma di aver fatto bene.
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